Un sommeil suffisant et réparateur est la condition fondamentale pour le développement et l'exécution de tous les processus cognitifs : la mémoire, la réflexion, l'apprentissage, la perception, l'attention, la créativité, l'orientation et la capacité de résolution de problèmes sont directement liés à la qualité de notre sommeil. Il semble désormais qu’un bon sommeil soit aussi la meilleure prévention de la maladie d’Alzheimer…

La science derrière le « bon sommeil »
Des expériences ont montré qu'après une semaine de seulement quatre à cinq heures de sommeil, les capacités mentales des participants en bonne santé diminuaient dans la même mesure qu'avec un taux d'alcoolémie de un pour mille. Il n’est donc pas étonnant qu’environ deux tiers de tous les accidents de la route soient dus à la fatigue. Le manque de sommeil et les problèmes de sommeil n’affectent pas seulement la concentration et la mémoire. Ils peuvent également empoisonner notre centre de réflexion au fil du temps.
Chaque cerveau accumule des déchets toxiques
Des déchets toxiques sont produits à chaque activité métabolique. Dans l’organisme, ceux-ci sont éliminés par le système lymphatique presque 24 heures sur 24. Dans le cerveau, cependant, le système lymphatique ne peut pas devenir actif en raison de la barrière hémato-encéphalique. Ici, les déchets métaboliques ne peuvent être éliminés que si nous dormons détendus. Les médecins de l'Université de Rochester ont utilisé des techniques d'imagerie pour découvrir comment ce mécanisme fonctionne chez la souris. Les cellules anciennes et mortes ainsi que les substances toxiques sont excrétées beaucoup plus rapidement par le sang et le foie chez les rongeurs endormis que chez les animaux éveillés.


Un bon sommeil « nettoie » le cerveau
Les scientifiques supposent que des processus similaires se déroulent dans nos têtes. Ils ont découvert que pendant une bonne nuit de sommeil, le volume des cellules cérébrales diminue de 60%. Vu dans l’autre sens, l’espace intercellulaire augmente afin que le liquide cérébral puisse éliminer efficacement les polluants. Le sommeil a donc un effet nettoyant sur le cerveau. À l’inverse, le manque de sommeil peut permettre aux toxines de s’accumuler et d’endommager le cerveau au fil du temps. Et comme certaines toxines métaboliques sont responsables du développement de troubles neurologiques et de démences, l'hypothèse semble raisonnable : un bon sommeil prévient la maladie d'Alzheimer et favorise la capacité de penser !
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